Os rud é go raibh sé ag stealladh báistí, shocraigh mé dul go Angers ar turas lae.
Bhí sé ar intinn agam dul go Tours ar mo rothair (Montsoreau go Langeais ins an charr, agus Langeais go Tours ar an rothair) ach ní raibh sé chun bheith, leis an méid fearthainne a bhí ann nuair tháinig am imeacht.
In ionad sin, chuaigh mé go Angers, cathair deas stairiúl nach bhfuill ach 30 nóiméad ó Saumur.
Is mé ag siúl timpeall, le scáth fearthainne i lámh agam, tháinig mé ar an leac chuimhneacháin seo faoin óstán Cheval-Blanc agus a chuid aíonna.
Chuir sé i gcuimhne domh píosa drámaíochta a chonaic mé i San Francisco ag amharclann Z Space.
Ba léiriú ar gearrscéal "Silence" le Colm Tóibín é.
Beidh an dráma céanna le thaispeáint in Angers ar an 27/28 Aibreán agus tá sé ar intinn agam a bheith i láthair ann.
Is scéal é atá bunaithe ar shaol Lady Gregory agus a grá faoi rún don file Wilfrid Scawen Blunt.
AMHARC EILE
Des célébrités à l'ex-hôtel du Cheval Blanc ! Flâneries angevines. Rue Saint-Aubin, un établissement hôtelier a accueilli des artistes et des écrivains. Un écrin luxueux et paisible.
Au numéro 12 de la rue Saint-Aubin, du côté de la cathédrale, derrière une longue façade classique, se cache un havre de paix. Il ne faut pas hésiter à pousser la porte, pour pénétrer dans une cour carrée, agrémentée d'une vasque fleurie et de palmiers... comme voici un siècle.
« Aujourd'hui, tout est caché mais c'est un bâtiment extraordinaire, avec deux cours qui se suivent. » Günter Bartelheimer, guide-conférencier à l'office du tourisme, emmène souvent ses visiteurs à la découverte de ce lieu, qui a gardé toute sa magie. « On peut s'imaginer l'entrée des calèches, par l'arrière, place Saint-Eloi. Et les hommes à cheval qui descendaient dans la cour, empruntant ce portail magistral... »
Une mystérieuse Angevine
Construit au 15e siècle et souvent remanié, l'hôtel du Cheval Blanc accueillait toutes les sommités du moment. C'était le 5 étoiles angevin. Citons Buffon, Henry James, Roland Garros, Curnonsky, Albert Camus... « Il s'agissait d'une auberge de province de qualité exceptionnelle, une des meilleures que j'ai trouvée pendant les six semaines passées dans ces établissements », écrit, par exemple, Henry James.
Mais c'est un diplomate et écrivain portugais, José Maria Eça de Queiros (1845-1900), qui y fera le plus de séjours. Pour les commodités de l'hôtel mais aussi, pour rejoindre une belle et mystérieuse Angevine. Quatre photographies, découvertes dans ses archives personnelles, en témoignent. Elles avaient été réalisées, dans les années 1880, par l'un des plus célèbres photographes angevins d'alors, Eugène Maunoury.
Cette belle Angevine reste, encore aujourd'hui, inconnue. Alors, terminons par le récit de cette Anglaise, Anne Hollingsworth Warton, qui cite Shakespeare pour parler d'« Angers la noire ». Elle évoque aussi cet hôtel « tellement peu prétentieux dans son style et son ameublement, que nous sommes surpris d'y trouver tout le confort ».
Détail croustillant, qui l'étonne : « Les femmes de chambre sont tous des hommes ! » Alors, grand dilemme pour elle : à quelle hauteur fixer le pourboire sachant qu'on donnait, déjà, plus aux hommes qu'aux femmes... Elle a trouvé la solution. Comme ces hommes ont une double fonction, femme de chambre et serveur, elle a doublé leur pourboire !
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